O ulmus é uma das espécies mais utilizadas no bonsai, pois sua grande versatilidade, folhagem pequena e a ramificação densa e muito compacta propiciam o seu desenvolvimento em diversos estilos. Esta espécie corticosa é ainda mais interessante por conta do atrativo especial de sua casca grossa, fendida e escura. Semi-perene pode perder parcial ou totalmente as folhas no outono, dependendo do clima na região de cultivo. Suas folhas obtusas são pequenas, de cor verde-lustroso com pequenas serrilhas nas bordas e dispõe-se alternadamente. O tronco engrossa muito rapidamente e desenvolve uma madeira muito dura. Durante a primavera podem surgir pequenas flores vermelhas das axilas dos ramos, estas quando fecundadas geram sementes aladas em formato ovalado. O ulmus é classificado como uma das espécies exóticas mais resistentes e impressiona muito o seu poder de adaptação, tanto é, que suas folhas chegam a reduzir em até 90% no cultivo como bonsai.